Son aquellos materiales que no han sido sometidos a la actividad de transformación, sino que se encuentran en un estado natural. Después, se irán moldeando hasta convertirse en aptos productos para el consumo.
La importancia de las materias primas
Las materias primas son fundamentales para la producción de alimentos, bienes de consumo y energía, entre otros, y suponen una fuente de riqueza para muchos países. Pero el desarrollo económico y las primeras fábricas manifestaron las debilidades que se encuentran en este tipo de bienes a veces: entre ellos, la volatilidad de precios, la escasez, la dependencia de factores naturales como el clima y el poco valor añadido.
Existen cuatros tipos principalmente de materias primas:
- De origen vegetal: lino, algodón, cereales, frutas y verduras, semillas, trigo…
- De origen animal: pieles, lana, cuero, seda, leche, carne…
- De origen mineral: hierro, oro, cobre, diamante, plata, uranio…
- De origen fósil: gas natural, petróleo, carbón…
Muchas de las materias primas que forman parte de nuestros hábitos alimentarios se encuentran en grano: maíz, trigo, soja…
Tipos de transporte de mercancía a granel
Tareas tan sencillas como echar una pizca de sal en la comida o rellenar el depósito del coche serían imposibles sin el transporte de mercancías a granel.
Este tipo de carga mueve infinidad de productos básicos al día, y lo hace sin empaquetar a través de bigbags o camiones cisterna por ejemplo.
Mercancía a granel sólida o seca
Hace referencia a aquella materia que se puede despachar en el propio lugar de origen, bien sea granja o fábrica: granos (soja o trigo), minerales, productos químicos (fertilizantes, resinas), madera, sal…
Para ello, se usan grúas, tolvas, y también graneleros (bulk carries): unos buques mercantes de gran tamaño que pueden llegar a pesar 200.000 toneladas en peso puerto y están diseñados para el transporte de estos materiales. Tienen una cubierta corrida con varias escotillas y compuertas correderas.
Transporte a mercancía a granel líquida
Se refiere a aquella materia que puede fluir libremente, y se carga y descarga mediante tuberías y estaciones de bombeo.
Se transporta en tanques o depósitos de gran tamaño capaces de superar las 400.000 toneladas de peso muerto, diseñados para alojar este tipo de materias: productos químicos, alimentos líquidos como el aceite, petróleo y gas natural (estos, eso sí, bajo unas fuertes medidas de seguridad).
Estos materiales necesitan una maquinaria adecuada para su manipulación, especialmente si son materiales peligrosos.
Retos logísticos del sector
En sector del grano, la logística debe hacer frente a varios retos:
- Por el tipo de producto del que se trata, el transporte de carga a granel no admite retrasos, puesto que ello podría suponer la pérdida de la materia prima.
- Los cambios en los hábitos alimenticios hace necesario apostar por alimentos que no se cultivan localmente o que si se hace, se producen en niveles insuficientes. Todo esto obliga a aumentar la dependencia de importaciones. Un ejemplo es Egipto, que durante mucho tiempo fue el principal importador de trigo en el mundo, pero su posición será desbancada por Indonesia, cuyas importaciones se han duplicado en la última década. Este tipo de importaciones de productos perecederos y transportados a granel requieren de una cadena logística consolidada y segura que garantice el transporte desde el país de origen al destino sin que existan mermas.
- Otro factor importante es el cambio climático, que tiene un impacto directo en las cosechas y requiere contar con una logística flexible y que se adapte a los tiempos que muchas veces vienen marcados por la climatología.
- Las medidas no arancelarias han aumentado en los últimos años y representan un desafío clave para la libre circulación del comercio mundial: actualmente suponen un tercio de todas las medidas relacionadas con los granos. Tienden a utilizarse como medio de protección contra los riesgos para la salud humana.
Tendencias en packaging para la logística de productos en grano
Las soluciones de packaging que se utilicen en la logística y el transporte de los productos en grano deben, por un lado, garantizar la seguridad y el buen estado de la materia y, por otro, intentar ser lo menos contaminantes posible.
Los palets de plástico reutilizables son soluciones ligeras y más eficientes que los tradicionales: son impermeables, más higiénicos, sin tratamiento fitosanitario porque cumple con la NIMF-15 que protege frente a parásitos y bacterias.
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