Si tuviéramos que definir qué es la trazabilidad, podríamos hacerlo de forma sencilla señalando que es el seguimiento exhaustivo de todo el proceso de producción, procesamiento y distribución de un artículo, desde la adquisición de las materias primas hasta su entrega al consumidor final. Ésta permite que cada producto que sale de una fábrica este codificado de tal manera que sea una especie de documento de identidad que refleja datos como la fecha de producción, el lote, el origen, etc.
Importancia de la trazabilidad en la cadena de suministro moderna
La trazabilidad es un aspecto crucial en la industria actual debido a varios factores que impactan la eficiencia, la calidad y la seguridad de los productos. Aquí te detallo algunas razones por las que la trazabilidad es tan importante:
Seguridad y Calidad del Producto
- Control de Calidad: Permite a las empresas rastrear cada componente del proceso de producción, asegurando que los productos cumplan con los estándares de calidad. En caso de detectar un defecto, la trazabilidad facilita la identificación de la fuente del problema.
- Seguridad del Consumidor: En sectores como la alimentación y la industria farmacéutica, la trazabilidad es vital para garantizar que los productos sean seguros para el consumo. Si se descubre un producto contaminado o defectuoso, la trazabilidad permite su retirada de forma rápida y eficiente del mercado.
Cumplimiento Normativo
- Regulaciones y Normativas: Muchas industrias, como la alimentación la automoción y o la farmacéutica, están sujetas a estrictas regulaciones que requieren un alto nivel de trazabilidad para cumplir con las normativas locales e internacionales.
- Auditorías y Certificaciones: La trazabilidad es clave para facilitar auditorías y obtener certificaciones que son necesarias para operar en mercados globales.
Gestión de Riesgos
- Identificación de Problemas: Con una trazabilidad efectiva, es posible identificar y abordar problemas en la cadena de suministro antes de que afecten al producto final.
- Reducción de Costes: Al identificar rápidamente la causa de un problema, las empresas pueden evitar elevados costes por la retirada de productos a gran escala, minimizando las pérdidas.
Eficiencia en la Cadena de Suministro
- Optimización de Procesos: Al tener una visibilidad completa de toda la cadena de suministro, las empresas pueden identificar cuellos de botella y mejorar la eficiencia en la producción y distribución.
- Gestión de Inventarios: La trazabilidad ayuda a gestionar los inventarios de manera más precisa, evitando excesos o faltas y reduciendo así los costes de almacenamiento.
Transparencia y Confianza del Consumidor
- Confianza del Cliente: Los consumidores valoran cada vez más la transparencia en la procedencia y el proceso de elaboración de los productos. La trazabilidad permite a las empresas ofrecer esta información, aumentando la confianza del cliente.
- Responsabilidad Social Corporativa: Las empresas pueden demostrar su compromiso con prácticas responsables, como la sostenibilidad y el comercio justo, a través de la trazabilidad de sus productos.
Innovación y Mejora Continua
- Retroalimentación para Innovación: La trazabilidad proporciona datos valiosos sobre cada etapa del proceso, lo que permite a las empresas innovar y mejorar continuamente sus productos y procesos productivos.
- Desarrollo de Nuevas Tecnologías: La necesidad de trazabilidad impulsa el desarrollo e implementación de nuevas tecnologías como el blockchain, que ofrece formas avanzadas de seguimiento y registro de datos.
En resumen, la trazabilidad es fundamental en la industria actual no solo para cumplir con las normativas y garantizar la calidad y seguridad de los productos, sino también para mejorar la eficiencia, gestionar riesgos y construir confianza con los consumidores.
¿Qué es la trazabilidad de un producto?
Una vez que hemos conocido qué ventajas ofrece la trazabilidad, queremos contarte cómo se realiza el proceso de seguimiento y cuáles son algunos de sus pasos principales. Ten en cuenta que, dependiendo del bien o producto que sea, estos pueden ser más o menos exigentes en función de las necesidades de producto o de las normativas vigentes.
- Identificación y registro: Cada producto debe contar con una identificación única (como un código de barras o RFID) que se registra al inicio de la cadena de suministro. Se capturan datos como la fecha de fabricación, origen, proveedor y características del producto.
- Transporte y almacenamiento: Durante el transporte y almacenamiento, se rastrea la ubicación del producto. Los sistemas de gestión almacenan información sobre los movimientos y condiciones del producto (temperatura, humedad, etc.).
- Puntos de control: En cada etapa (fabricación, distribución, venta), se registran los cambios de ubicación y estado del producto. Esto permite detectar problemas (como pérdida, daño o caducidad) y tomar medidas correctivas.
- Tecnologías de seguimiento: las tecnologías como RFID, códigos QR y GPS son herramientas comunes para rastrear productos y que facilitan la labor de seguimiento. En los últimos años, es creciente la unión entre Blockchain y trazabilidad en la logística, utilizado, entre otros, para garantizar la integridad de los datos.
Importancia para la calidad y seguridad del producto
Una vez que conocemos cuáles son los pasos básicos en el seguimiento de los productos desde su origen hasta el consumidor final, te preguntarás para qué es importante realizar estas operaciones. En resumen, la trazabilidad es una garantía de calidad y seguridad del producto, así como del cumplimiento de los estrictos estándares de higiene:
- Garantizar la calidad: Un buen sistema de trazabilidad reduce errores en el almacén, asegurando la calidad máxima de los productos para los clientes. Por ejemplo, si una materia prima está en mal estado, se puede rastrear qué producto final se elaboró con ella y retirarlo rápidamente del mercado.
- Garantizar la higiene: La trazabilidad debe considerar la efectividad y la higiene en cada etapa logística. Un sistema de gestión de almacenes permite identificar productos afectados por errores en los estándares de higiene.
- Garantizar el cumplimiento normativo: La trazabilidad ayuda a verificar que se siga la legislación específica en cada etapa de diseño, fabricación y distribución de productos. Por ejemplo, en el sector alimentario, la regulación europea exige trazabilidad para garantizar la seguridad alimentaria.
Sistemas de trazabilidad
Identificación y codificación de productos
Para garantizar un sistema de trazabilidad robusto, cada producto lleva consigo una identificación en la que se reflejan datos como el origen, traslados, composición, materias primas, lote,…, como si de un pasaporte se tratara. Una información única que identifica a cada producto o conjunto de productos. Esta identificación y codificación facilita su seguimiento y una búsqueda sencilla, en caso de ser necesario.
Herramientas tecnológicas utilizadas (software, códigos de barras, RFID)
La tecnología es una aliada imprescindible de los sistemas de trazabilidad de los productos. Además, tecnologías como el Blockchain, aseguran que haya una continuidad de los datos registrados. Podemos resumir algunos de los más frecuentes y otros emergentes:
- Códigos de barras: Este método de identificación es ampliamente utilizado en todo el mundo. Los códigos de barras crean códigos únicos para identificar las mercancías mediante una serie de números y barras. Se leen fácilmente con lectores portátiles o láser.
- Radio-identificación (RFID): Las etiquetas RFID almacenan y recuperan datos a distancia mediante ondas de radiofrecuencia. Mejoran la velocidad y precisión de los registros, permitiendo la lectura a distancia.
- Cámaras: Las nuevas generaciones de cámaras y dispositivos de imagen facilitan el seguimiento de productos. Pueden leer varios códigos de barras al mismo tiempo desde distintos ángulos e incluso detectar información esencial, como logotipos de productos peligrosos.
- Balizas GPS: Estos sistemas de posicionamiento por satélite son ideales para el seguimiento fuera de las instalaciones, como flotas de vehículos. Determinan la ubicación comparando señales de varios satélites.
- Sistemas de realidad aumentada: Permiten superponer información digital (gráficos, coordenadas GPS, datos textuales o vídeos) para que los operarios recopilen datos de bases de datos en tiempo real.
Documentos de trazabilidad de un producto
Hoja de trazabilidad: Información que debe contener
La hoja de trazabilidad es el documento de trazabilidad de un producto que resume toda la información referida al proceso de seguimiento realizado. Aquí te resumimos algunos de los datos que puede contener.
Identificación del producto o lote:
o Número de lote o serie.
o Código de barras o etiqueta RFID (si aplicable).
o Descripción del producto.
Origen y destino:
o Fecha y lugar de fabricación o producción.
o Proveedor o fabricante.
o Destino (punto de venta, almacén, cliente).
Historial de movimientos:
o Fechas y ubicaciones de cada etapa (producción, transporte, almacenamiento).
o Responsables (operarios, transportistas).
Control de calidad:
o Resultados de pruebas y análisis (si aplicable).
o Certificados de calidad.
Cumplimiento normativo:
o Cumplimiento de regulaciones específicas (por ejemplo, normas de seguridad alimentaria).
o Documentación legal (permisos, licencias).
Incidencias y hechos excepcionales:
o Incidentes, reclamaciones o devoluciones.
o Retiros del mercado.
Firmas y aprobaciones:
o Firma de las personas responsables en cada etapa.
